Сигнализация разделяется на охранную, охранно-пожарную, тревожную.

Тревожная сигнализация (тревожная кнопка) – это устройство, позволяющее оперативно вызвать сотрудников охраны в случае нападения. Тревожная кнопка бывает стационарная и носимая. Сигнал с неё передается с использованием радиоканала или сотовой связи в дежурную часть охранного предприятия. После чего на охраняемый объект незамедлительно направляется группа быстрого реагирования.

Охранная сигнализация предназначена для защиты зданий, помещений и территорий от проникновения посторонних лиц.

Охранно-пожарная (пожарная) сигнализация обнаруживает возгорание или задымление и извещает о пожаре.

Система охранной и пожарной сигнализации состоит из трех основных элементов: датчиков, приемно-контрольного прибора, исполнительного устройства.

Датчики контролируют определенный периметр, проводят анализ окружающей среды и фиксируют события (движение, открывание окон и дверей, разбитие стекла, пролом стены, звук, вибрацию, дым, температуру, газ, воду и т.д.), после чего передают сигнал на приемно-контрольный прибор.

Приемно-контрольный прибор получает сигнал, и в соответствии с программой охраны, передает информацию на исполнительное устройство. Оно активируется, включает сирену или голосовое оповещение, свет и осуществляет дозвон на телефон. Сигнал может передаваться также по GSM каналу, по радиоканалу или через интернет.

Отправленный исполнительным устройством сигнал получает адресат (хозяин объекта или дежурная часть охранного предприятия). На место срабатывания направляется группа быстрого реагирования.

Для управления системой охраны и изменения настроек к приемно-контрольному прибору подключается клавиатура (пульт). С нее можно поставить/снять с охраны всю систему или ее часть; запрограммировать необходимые настройки; изменить пароли; просмотреть память тревог или неисправностей и т.д. Также для удобства управления сигнализацией существует носимый брелок.